Le contraste est brutal pour le studio derrière Disco Elysium. Quelques semaines après la sortie de Zero Parades: For Dead Spies, l’accueil critique n’a pas suffi à éviter une nouvelle vague de suppressions de postes chez ZA/UM.
ZA/UM réduit la voilure après le lancement de Zero Parades
Dans un message publié le 17 juillet sur son compte X, le studio reconnaît que Zero Parades: For Dead Spies, lancé le 21 mai, n’a pas atteint un niveau de ventes suffisant pour maintenir sa structure actuelle. ZA/UM précise que le jeu a été bien reçu par la critique, mais que sa performance commerciale est restée insuffisante.
Conséquence directe, l’entreprise indique avoir émis des avis de licenciement ou de mise en risque visant jusqu’à 32 employés, répartis dans plusieurs départements. ZA/UM ajoute avoir poursuivi les échanges avec les représentants de la ZA/UM Workers’ Alliance durant le processus.
Des chiffres Steam modestes pour un projet très attendu
Les données de SteamDB donnent une idée assez claire de la trajectoire du titre sur PC. Zero Parades: For Dead Spies a atteint un pic de 3 177 joueurs simultanés quatre jours après son lancement, avant de décroître régulièrement.
À l’heure actuelle, le jeu tourne autour de 500 joueurs simultanés au pic quotidien. Pour un RPG d’espionnage censé porter les ambitions du studio après Disco Elysium, le signal est faible, surtout dans un contexte où la rentabilité dépend souvent d’un démarrage solide sur Steam.
Le cas de ZA/UM fait aussi écho à d’autres suites de studio où des ambitions fortes se heurtent à une grille de ventes plus impitoyable, comme on l’a vu avec le retour de Dead Space bloqué par des objectifs inatteignables.
Une nouvelle coupe dans une industrie déjà sous tension
Cette annonce s’inscrit dans une séquence particulièrement dure pour le jeu vidéo. Ces derniers mois, Xbox Game Studios a été touché par une restructuration majeure, avec 1 600 postes supprimés et 1 600 autres départs attendus sur l’année à venir.
Sony a également mené des licenciements qualifiés de significatifs chez Bungie après l’arrêt de Destiny 2. Plus récemment, 1047 Games a lui aussi réduit ses effectifs après le lancement jugé décevant d’Empulse.
Le cas ZA/UM rappelle une réalité devenue fréquente dans le secteur : l’estime critique protège de moins en moins contre l’échec commercial. Pour les studios indépendants ou de taille intermédiaire, un lancement simplement moyen peut désormais suffire à remettre en cause l’équilibre de toute la structure.
Source : TechPowerUp
