Changer de moteur, c’est aussi risquer de perdre sa signature visuelle. CD Projekt Red le sait, et le studio affirme avoir longuement questionné la capacité d’Unreal Engine 5 à porter l’identité de The Witcher 4 sans le fondre dans la masse.
The Witcher 4 face au risque du standard Unreal Engine 5
Le sujet a été abordé directement par Michał Nowakowski, co-CEO de CD Projekt Red. Le studio sort d’une période où The Witcher 3 et Cyberpunk 2077 reposaient sur REDengine, un moteur maison qui participait clairement à leur identité visuelle.
Avec Unreal Engine 5, la situation change. Le moteur d’Epic Games s’est imposé comme un standard industriel, mais il traîne aussi une critique récurrente : beaucoup de productions finissent par partager le même rendu très lisse, un point souvent relevé par les joueurs.
Nowakowski explique que cette question a occupé une vraie phase de R&D au sein du studio. En substance, CD Projekt Red voulait s’assurer que l’ambition visuelle, le rendu cinématique et la capacité à se différencier resteraient intacts, même avec un moteur tiers.
Une démo technique solide, mais toujours pas de gameplay final
Le dirigeant assure que les joueurs pourront reconnaître un jeu CD Projekt Red, et que le moteur lui-même passera au second plan une fois le produit final entre les mains du public. Reste que, pour l’instant, le studio n’a montré qu’une démo technique située dans l’univers de The Witcher 4.
Cette démonstration tournait à 60 FPS sur une PS5 de base, avec Nanite Foliage, FastGeo Streaming et Unreal Animation Framework. CD Projekt Red a toutefois pris soin de préciser qu’il ne s’agissait pas de gameplay réel, ce qui laisse encore une marge importante entre la vitrine technologique et le jeu final.
Il faudra de toute façon patienter. The Witcher 4 vise actuellement une sortie en 2028, ce qui laisse au studio plusieurs années pour prouver qu’un passage à Unreal Engine 5 ne condamne pas forcément une série à l’uniformisation visuelle. C’est aussi un test intéressant pour l’industrie : si CD Projekt Red réussit, cela renforcera l’idée qu’un moteur standardisé n’efface pas nécessairement la personnalité artistique d’un grand studio.
Source : The Game Business
