Une licence culte peut survivre dans les mémoires sans survivre dans les tableaux Excel. C’est exactement ce qui semble condamner le retour d’Isaac Clarke, malgré l’aura intacte de la série.
Dans un entretien accordé à FRVR, Chuck Beaver, scénariste et producteur de Dead Space, a expliqué pourquoi Dead Space 4 a aujourd’hui très peu de chances de voir le jour. Treize ans après le dernier épisode de la série de science-fiction horrifique, le problème ne viendrait pas d’un manque d’intérêt pour la licence, mais d’un modèle économique devenu beaucoup plus dur pour les jeux AAA solo.
Dead Space 4 face à des objectifs devenus démesurés
Beaver résume la situation en une formule simple : les jeux d’horreur ont un plafond commercial. À l’époque de Frank Gibeau, il fallait selon lui atteindre 5 millions d’unités pour continuer à faire vivre Dead Space. Aujourd’hui, avec l’explosion des coûts de production, ce seuil serait monté à 15 millions d’unités.
Autrement dit, un survival horror AAA à forte valeur de production devrait désormais signer des ventes massives pour simplement justifier son existence. Et c’est là que le genre se heurte à ses limites : même quand il fonctionne, il ne joue pas dans les mêmes ordres de grandeur que les plus gros blockbusters du secteur.
L’industrie préfère désormais le prochain Fortnite
Chuck Beaver pointe aussi un changement plus large dans les priorités des éditeurs. D’après lui, les entreprises cherchent désormais « le prochain Fortnite », c’est-à-dire une machine à revenus récurrents capable de durer dans le temps, bien au-delà du simple lancement commercial.
Dans cette logique, un jeu solo premium sans composante live-service apparaît comme un modèle vieillissant. Beaver va jusqu’à le qualifier de « fossile de dinosaure » sur le plan économique, tant il semble difficile à défendre face aux productions pensées pour monétiser sur la durée.
Même Resident Evil ne change pas l’équation
Le contraste est d’ailleurs frappant avec Resident Evil: Requiem, qui a récemment dépassé 6 millions de ventes en un peu plus de deux semaines, devenant au passage l’épisode Resident Evil le plus rapidement vendu à ce jour. Un très gros score, mais encore très loin du seuil de 15 millions évoqué pour un projet du calibre de Dead Space 4.
Ce décalage dit beaucoup de l’état actuel du marché. Même une licence majeure de l’horreur peut afficher des performances excellentes sans pour autant atteindre les niveaux désormais exigés pour relancer certaines franchises AAA.
Le cas Dead Space 4 illustre un glissement de fond : le problème n’est plus seulement de vendre beaucoup, mais de vendre assez pour rivaliser avec des modèles fondés sur la rétention et les revenus continus. Pour les amateurs de jeux solo ambitieux, surtout dans des genres de niche comme l’horreur, la vraie menace vient peut-être moins du manque de public que des attentes devenues incompatibles avec leur marché naturel.
Source : TechPowerUp
