Au fond d’un rayon d’occasion, un ancien périphérique de test de l’ère Steam Machines a ressurgi avec deux larges pavés tactiles à la place des sticks. Le plus étonnant, c’est qu’un exemplaire identique avait déjà émergé dans une enseigne du même type il y a sept ans.
Steam Controller avant la version commerciale
Sur Reddit, l’utilisateur Waste-Set5032 explique que son père, ErbilT, a mis la main sur ce modèle dans un Goodwill de Seattle. L’unité est présentée comme un prototype Chell, daté de la phase de développement 2013-2014.
Ce design appartient aux débuts des Steam Machines, quand Valve testait une approche centrée sur les surfaces tactiles plutôt que sur les joysticks analogiques. On retrouve ainsi deux grands trackpads circulaires, sans stick, avec quatre boutons carrés au centre à la place d’une croix directionnelle classique.
D’après le post, le contrôleur est reconnu comme un périphérique générique. Les quatre boutons centraux servent alors de D-pad, chaque touche correspondant à une direction.
Le prototype Chell déjà aperçu il y a sept ans
Ce n’est pas la première apparition publique de ce prototype Chell. Un autre exemplaire avait déjà été montré sur le même subreddit il y a environ sept ans, après une découverte similaire dans une boutique d’occasion, cette fois via l’utilisateur WickedBedSheet.
Valve a ensuite fortement revu la formule avant la sortie du Steam Controller en 2015. Le modèle commercial a conservé le principe des deux pavés tactiles, mais avec l’ajout d’un stick analogique, d’une disposition de boutons plus standard et d’autres ajustements pensés pour améliorer la compatibilité avec davantage de jeux PC.
Reste que Valve n’en est plus au stade du simple prototype, et les signaux récents autour de la sortie commerciale du Steam Controller en 2026 montrent à quel point le projet a désormais changé d’échelle.
Cette fuite tardive de matériel de développement montre surtout à quel point Valve tâtonnait encore sur l’ergonomie avant 2015. Le prototype Chell pousse très loin l’idée d’un contrôleur orienté trackpads, là où la version finale cherchait déjà un compromis plus acceptable pour le jeu PC traditionnel.
Source : VideoCardz
