Le 19e anniversaire de The Witcher prend cette année une tonalité particulière. Cinq jours après la fermeture de BioWare par EA, CD Projekt Red rappelle combien le studio canadien a contribué à la naissance de sa première aventure.
BioWare, soutien décisif du jeune CD Projekt Red
Dans un message publié le 26 octobre sur X, CD Projekt Red remercie BioWare pour le prêt de l’Aurora Engine, le partage de son expertise et l’espace accordé à l’équipe polonaise sur son stand lors de l’E3 2004. À cette époque, CDPR restait peu connu hors de son marché d’origine et cherchait encore à transformer les romans d’Andrzej Sapkowski en jeu vidéo.
Le studio évoque « un rêve ambitieux » devenu réalité avec la sortie du premier The Witcher et estime que le parcours n’aurait pas été possible sans l’aide de BioWare. Michał Nowakowski, codirecteur général de CD Projekt Red, avait déjà décrit celui-ci comme une composante majeure de l’histoire de CDPR peu après l’annonce de sa fermeture.
De l’Aurora Engine à Unreal Engine 5
Sorti en 2007 exclusivement sur PC, The Witcher reposait sur une version adaptée de l’Aurora Engine, initialement conçu par BioWare pour Neverwinter Nights. CD Projekt Red a ensuite développé son propre REDengine pour The Witcher 2, The Witcher 3, récemment remasterisé via une mise à niveau gratuite, puis Cyberpunk 2077.
Cette trajectoire technologique changera encore avec The Witcher 4, désormais développé sous Unreal Engine 5. Le passage au moteur d’Epic Games referme ainsi une longue période de technologies internes, mais le premier épisode conserve une filiation directe avec les outils de BioWare.
Une commémoration dans un contexte brutal
L’hommage intervient cinq jours après la fermeture de BioWare par Electronic Arts. La restructuration aurait supprimé environ 400 postes, dont près de 50 au sein du studio, et mis fin au développement préliminaire du prochain Mass Effect.
La disparition de BioWare provoque également une forte réaction parmi les joueurs. Plus de 200 000 personnes ont signé en quelques jours une pétition #SaveMassEffect, signe de l’inquiétude entourant désormais l’avenir de la franchise.
Au-delà de l’hommage, ce rappel souligne le rôle qu’ont joué les transferts de technologie et l’entraide entre studios dans l’émergence de CD Projekt Red. L’Aurora Engine n’a pas seulement servi de base technique au jeu de 2007 : il a donné à une petite équipe l’accès au savoir-faire et à la visibilité internationale nécessaires pour installer durablement The Witcher.
Source : TheWitcher on X
