Le prochain cycle desktop d’Intel prend un virage industriel bien plus tôt que prévu. À quelques mois du lancement grand public, Nova Lake-S serait désormais fabriqué en très large majorité dans les propres usines du groupe, signe que le 18A a franchi un cap décisif.
Nova Lake bascule nettement vers Intel Foundry
D’après une note de recherche de KeyBanc Capital Markets, Intel prévoyait initialement de confier la production du principal compute tile de Nova Lake à TSMC sur son nœud N2 en 2 nm. Le schéma retenu était alors un double approvisionnement, avec 60 à 70 % des volumes chez TSMC et le reste en interne sur le 18A d’Intel Foundry.
Les dernières remontées de la chaîne d’approvisionnement décrivent toutefois un arbitrage très différent. Intel viserait désormais 80 à 90 % de la production des compute tiles de Nova Lake en interne, ce qui réduit fortement la part potentiellement laissée à TSMC.
Ce recentrage sur le 18A éclaire aussi la stratégie produit d’Intel, alors que Nova Lake et Panther Lake restent au centre du calendrier malgré les ajustements de fabrication.
Le 18A aurait enfin atteint un niveau de rendement jugé fiable
Ce changement serait directement lié à l’amélioration des rendements du 18A. Intel serait désormais assez confiant pour écarter un risque de retard produit, tout en jugeant satisfaisants à la fois le taux de rendement et le volume de dies perdus.
Les problèmes de yield observés ces derniers mois sur ce nœud auraient été résolus. Les précédentes indications allaient déjà dans ce sens, avec une production en volume redevenue soutenable aussi bien sur le plan industriel que sur le plan économique.
Pour un nœud désormais plus mature comme le 18A, les taux de défaut évoqués tournent autour de D0 = 0,1 ou D0 = 0,2. L’hypothèse avancée est qu’Intel se situerait plutôt vers le bas de cette fourchette, grâce aux progrès du procédé et à plusieurs mois de production en volume avec Panther Lake.
Une capacité encore calibrée pour Panther Lake
À ce stade, Intel disposerait d’une capacité de production d’environ 30 000 wafers par mois en 18A. Cette capacité est répartie sur deux sites, Fab 52 à Phoenix, Arizona, et une autre implantation à Hillsboro, Oregon.
Ce volume couvre pour l’instant les besoins internes actuels, notamment autour de Panther Lake. En revanche, l’arrivée d’autres produits maison comme Nova Lake exigera mécaniquement une montée en capacité, alors que le lancement de cette génération destinée au grand public serait encore à quelques mois.
Si cette réallocation se confirme, elle dépasse le simple ajustement logistique. Pour Intel, produire l’essentiel de Nova Lake sur 18A reviendrait à valider publiquement son nœud maison sur un produit stratégique, avec un effet direct sur la marge, la dépendance à TSMC et la crédibilité d’Intel Foundry au moment où le groupe cherche à prouver que son redressement industriel n’est plus théorique.
Source : TechPowerUp
