Plus de quarante ans après sa sortie initiale, un périphérique très recherché par les amateurs de micro-informatique vintage reprend le chemin des chaînes de production. Le retour du TAC-2 permet surtout à Commodore de remettre en circulation un joystick devenu rare, souvent revendu plus de 100 dollars sur le marché de l’occasion.
Le Commodore TAC-2 renaît dans une version fidèle à l’original
Après le succès du Commodore 64 Ultimate lancé l’an dernier, Commodore International relance le TAC-2, surnommé à l’époque le Totally Accurate Controller. Les précommandes ouvrent aujourd’hui sur commodore.net, plus de 40 ans après les débuts du modèle original.
Le joystick avait été commercialisé en 1983 par Suncom Technologies, dont le slogan We Help Make Computers Friendly faisait écho au Welcome to the World of Friendly Computing de Commodore. Le TAC-2 s’était forgé une solide réputation grâce à son design durable, dépourvu de microswitchs, sa tige à boule proche des standards arcade et ses deux boutons de tir au clic très marqué.
Cette cote n’a jamais vraiment disparu. Un exemplaire pleinement fonctionnel peut encore dépasser les 100 dollars en revente, soit environ 92 euros au cours actuel. Commodore positionne donc cette réédition à environ la moitié du prix d’un original bien conservé.
Une mécanique revue sur un point précis
Comme le modèle d’époque, le mouvement du joystick repose sur un mécanisme interne à bille et contacts. En revanche, Commodore a remplacé la tige de l’ancien TAC-2, auparavant composée d’une valve de pneu TR418 et d’une bille en laiton fixée, par un ensemble monobloc en acier massif chromé.
L’objectif est de corriger la principale cause de panne relevée sur les anciens exemplaires, même si elle restait rare : des fractures de contrainte entre les deux éléments après de longues sessions d’utilisation. Le TAC-2 original était déjà présenté comme testé sur 3 millions de mouvements sans défaillance, et cette nouvelle tige en acier est censée aller encore plus loin en matière de résistance.
Peri Fractic, CEO, President and Chief Joystick Waggler de Commodore, explique que le Commodore 64 Ultimate avait été pensé pour prendre en charge les périphériques classiques du C64, mais que mettre la main sur du matériel vintage comme le TAC-2 restait compliqué. Il décrit aussi ce joystick comme un favori personnel, en insistant sur son esthétique argentée, sa robustesse et la volonté d’en proposer une réédition aussi fidèle que possible dans le toucher comme dans l’usage.
Tarifs, coloris et éditions prévues
Le Commodore TAC-2 est proposé en précommande dans cinq finitions. Les versions BASIC Beige, C= White, Knight Black et Starlight Edition sont affichées à 49,99 dollars, soit environ 46 euros. Une Founders Edition plus limitée, avec boule traitée PVD or et boutons premium assortis en PVD, est annoncée à 64 dollars, soit environ 59 euros.
Les éditions BASIC Beige, Starlight Edition et Founders Edition intègrent aussi un éclairage LED de couleur fixe sous les boutons de tir. Les variantes Knight Black et C= White conservent, elles, l’apparence plus classique du modèle historique.
Commodore précise également les correspondances esthétiques : BASIC Beige vise le style breadbin du Commodore 64 Ultimate, C= White s’aligne sur le C64C slimline, tandis que la Starlight Edition reprend l’approche translucide du Commodore 64 Ultimate du même nom.
Cette relance illustre assez bien la stratégie actuelle de Commodore autour de deux axes revendiqués, le rétro et le futurisme. Au-delà de l’objet pour collectionneurs, la marque cherche surtout à recréer un écosystème cohérent autour du Commodore 64 Ultimate, avec des périphériques neufs capables d’éviter les compromis habituels du matériel ancien, entre rareté, usure et inflation des prix sur l’occasion.
Source : TechPowerUp
