Les barrettes DDR3 et DDR4 manquent déjà sur plusieurs segments, et la tension pourrait désormais se jouer devant les tribunaux américains. Samsung, SK hynix et Micron sont visés par une action collective qui les accuse d’avoir raréfié l’offre de DRAM classique au profit de la HBM.
Prix DRAM : ce que vise la plainte
La plainte, repérée par Law360, a été déposée aux États-Unis au nom d’un groupe proposé de consommateurs particuliers et professionnels. Elle accuse les trois fabricants d’avoir coordonné une baisse de production de DRAM conventionnelle tout en réaffectant leurs capacités vers la HBM, une mémoire surtout utilisée dans les accélérateurs IA et le matériel datacenter.
Le cœur de l’argument est simple : moins de DDR3 et de DDR4 disponibles, donc des prix en hausse pour les acheteurs. Le texte soutient que les trois groupes ont réduit la production, organisé leur bascule vers la HBM et verrouillé davantage l’offre de DRAM standard, avec une hausse tarifaire décrite comme particulièrement rapide et marquée.
La procédure rappelle aussi que Samsung, SK hynix et Micron contrôlent l’essentiel du marché mondial de la DRAM. Dans ces conditions, l’arrivée de nouveaux acteurs ne peut pas compenser rapidement un retrait d’offre : une fab DRAM coûte des dizaines de milliards de dollars et demande plusieurs années de construction.
Pour mesurer pourquoi l’équilibre reste si fragile, on peut relire la pénurie de mémoire vue comme un déficit structurel, qui aide à comprendre pourquoi chaque arbitrage industriel pèse sur tout le marché.
La plainte avance qu’en situation réellement concurrentielle, au moins un fournisseur aurait dû augmenter ses volumes une fois les prix repartis à la hausse. D’après les plaignants, cela ne s’est pas produit.
Un marché déjà sous tension bien au-delà des barrettes
Le dossier intervient alors que le renchérissement de la mémoire et du stockage se répercute déjà sur les produits finis. Microsoft a récemment relevé le prix de ses consoles Xbox en expliquant que les coûts mémoire et stockage avaient progressé de plus de 2,5x.
Valve a aussi indiqué que l’objectif tarifaire de sa Steam Machine n’était plus tenable, avec un tarif de départ désormais au-delà de 1 000 dollars, soit environ 920 euros à titre indicatif. Pour le marché PC, cela confirme que la hausse ne touche plus seulement le composant vendu au détail.
Le précédent de 2005
La plainte s’appuie aussi sur les précédents du secteur. En 2005, Samsung et Hynix avaient plaidé coupable dans une affaire du Department of Justice américain liée à une entente sur les prix de la DRAM, tandis que Micron avait échappé à une amende après avoir coopéré avec les procureurs.
À ce stade, il s’agit d’allégations qui devront être démontrées devant la justice. Si le dossier avance, il remettra surtout sous les projecteurs un point bien connu de l’industrie : quand trois acteurs concentrent l’offre mondiale et arbitrent leurs lignes vers la HBM, la mémoire grand public devient mécaniquement plus exposée aux tensions de capacité et aux hausses de prix.
Source : VideoCardz
