La prochaine génération de Xbox pourrait franchir un seuil tarifaire inédit pour une console grand public. Microsoft viserait les fêtes de fin d’année 2028 avec une machine dont le prix interne est évalué entre 1 200 et 1 800 dollars, soit environ 1 040 à 1 560 euros au taux de change actuel, hors taxes et ajustements régionaux.
Xbox Helix se rapproche du territoire des PC haut de gamme
Un portrait d’Asha Sharma, dirigeante de Xbox, publié par Fortune, rapporte cette fourchette encore provisoire pour Project Helix. Microsoft pourrait subventionner le matériel afin d’abaisser son prix public, mais aucune décision tarifaire n’a été confirmée.
La comparaison avec la génération actuelle mesure l’ampleur du saut. La Xbox Series X équipée d’un lecteur optique est désormais vendue 799,99 dollars après les récentes hausses de prix. Même au bas de l’estimation, Helix coûterait donc 400 dollars de plus.
La marge bénéficiaire de Xbox serait proche de 3 %, d’après Fortune. Une rentabilité aussi étroite limiterait fortement la capacité de Microsoft à absorber une partie importante du coût de fabrication.
Une console portable prévue avant Helix
Le calendrier commencerait par une machine portable de nouvelle génération attendue pour les fêtes de 2027. La console de salon suivrait un an plus tard, pour la période des fêtes de 2028.
Les échéances d’ingénierie de Helix auraient toutefois été avancées d’au moins plusieurs mois. Cette accélération exercerait une pression supplémentaire sur les équipes chargées du développement.
Windows au cœur des tensions internes
La partie logicielle de la console portable aurait provoqué des désaccords entre divisions. Les responsables de Windows souhaitaient utiliser une version allégée de Windows Home, tandis que l’équipe d’Asha Sharma défendait son propre environnement afin d’obtenir de meilleures performances en jeu.
Le conflit aurait atteint un point où un cadre supérieur de Xbox aurait menacé d’abandonner le projet plutôt que de commercialiser la version fondée sur Windows. Xbox semble désormais piloter le système d’exploitation, même si Sharma assure que les équipes continuent de collaborer : « Nous ne pouvons pas construire Helix seuls. »
Les coûts du matériel compliquent l’équation
Le contexte industriel ne favorise pas une baisse des prix. Les fabricants de mémoire anticipent un approvisionnement encore plus contraint en 2027 et 2028 qu’en 2026. Sony serait confronté aux mêmes tensions pour sa prochaine génération, notamment sur la RAM et le stockage.
À ce niveau de prix, Helix ne se positionnerait plus comme une console traditionnelle, mais comme une plateforme hybride proche d’un PC gaming préassemblé. Le succès de cette stratégie dépendra autant de l’ouverture logicielle et de la polyvalence de la machine que de ses performances, car le seul argument de la simplicité ne suffira probablement pas à justifier une facture pouvant atteindre 1 800 dollars.
Source : Fortune
