Un RPG ambitieux, plus d’un million d’exemplaires écoulés en quelques jours et une suite déjà en préparation : Rebel Wolves aurait obtenu ce résultat avec une enveloppe de seulement 40 millions de dollars. Une équation susceptible d’attirer l’attention d’éditeurs habitués à des productions bien plus coûteuses.
The Blood of Dawnwalker financé par NetEase
D’après un rapport de Bloomberg, le développement aurait coûté environ 40 millions de dollars, soit près de 34 millions d’euros à titre indicatif. Konrad Tomaszkiewicz, directeur de Rebel Wolves, a financé lui-même la première année du projet en 2022 afin de produire un prototype.
NetEase est intervenu à la fin de cette même année. Le groupe chinois a acquis 26 % du studio et fourni les 40 millions de dollars nécessaires au développement, tandis que Bandai Namco a pris en charge l’édition du jeu.
L’essentiel de l’année 2023 a été consacré au recrutement. La production complète n’a commencé que vers la fin de l’année. Rebel Wolves prévoyait initialement de limiter ses effectifs à 90 personnes, mais le studio compte désormais environ 160 employés.
Un projet AA resté fidèle à son concept initial
Le studio aurait privilégié une sortie en septembre plutôt qu’en juin afin d’éviter les heures supplémentaires. Les fondations du jeu seraient par ailleurs restées conformes au document de présentation d’origine, malgré l’augmentation des effectifs.
Cette enveloppe place le projet dans la catégorie AA, à proximité des quelque 41 millions de dollars rapportés pour Kingdom Come: Deliverance 2, soit environ 35 millions d’euros. Le chiffre évoqué semble toutefois couvrir uniquement le financement du développement, sans inclure les dépenses de marketing et d’édition.
Un million de ventes et une suite en chantier
The Blood of Dawnwalker a dépassé le million d’exemplaires vendus quelques jours après son lancement. Rebel Wolves a également commencé à recruter pour une suite, signe que le studio entend rapidement prolonger cette nouvelle licence.
Le rapport entre investissement, effectifs et performances commerciales constitue ici le principal enseignement. Dans une industrie confrontée à l’envolée des budgets AAA, ce modèle de production intermédiaire pourrait inciter de grands éditeurs à reconsidérer la taille de leurs équipes et le périmètre de leurs projets.
Source : Bloomberg
