Un clavier 50 % à l’esthétique Game Boy Advance arrive sur un segment déjà saturé de références rétro, avec un ticket d’entrée fixé à 275 dollars. Le vrai sujet n’est pourtant pas son look, mais le soin apporté à une base technique pensée pour les amateurs de layouts compacts et de personnalisation lourde.
Le KeyBoy Advance pousse très loin l’hommage à la portable de Nintendo
Conçu par PromoType, aussi identifié sous le nom Galo, le KeyBoy Advance vient d’entrer en group buy. Le châssis reprend ouvertement les codes de la Game Boy Advance, avec des versions en aluminium anodisé, en aluminium e-coated ou en polycarbonate translucide, un clin d’œil direct aux coques transparentes popularisées par Nintendo à cette époque.
Le designer explique qu’une reprise exacte de la forme de la console aurait produit des proportions peu convaincantes pour un clavier. Le projet cherche donc plutôt à retrouver la sensation visuelle de la machine, via une base sculptée, des épaules très marquées, un format tassé à l’horizontale, une fausse grille de haut-parleur et un faux cache batterie sur la partie inférieure droite et le bord bas.
Un format 50 % HHKB avec gâchettes fonctionnelles
Le clavier adopte une disposition 50 % HHKB assez inhabituelle. Il conserve le bloc alphanumérique principal et une rangée numérique sur 10 touches, avec en option un split space en 2,25u + 1u + 2,75u ou en 3u + 3u, de quoi faciliter l’accès aux modificateurs et aux couches secondaires pour les symboles et fonctions annexes.
Pour les lecteurs que les formats compacts intriguent au-delà du clin d’œil rétro, le QK65 MK3 et ses choix plus ludiques montre jusqu’où peut aller ce terrain de jeu.
Comme souvent sur ce type de format, la personnalisation est incontournable. Le remappage complet passe par VIAL, l’outil open source accessible depuis le navigateur, et les bumpers d’épaule ne sont pas seulement décoratifs : ils intègrent des micro-switches eux aussi remappables dans VIAL, potentiellement utiles pour la connectivité, les layers ou le rétroéclairage.
PCB, connectivité et tarifs : une configuration très ouverte, mais sans compromis sur le budget
Le KeyBoy Advance est vendu en kit barebones. Il faut donc ajouter soi-même les keycaps, les switches et les stabilisateurs. En revanche, le PCB et la plate prennent en charge les touches Entrée ANSI comme ISO, avec au choix un PCB soudé compatible MX, un PCB hot-swap filaire, ou un PCB hot-swap tri-mode en filaire, Bluetooth et 2,4 GHz.
Chez Unikeys, l’entrée de gamme démarre à 275 dollars, soit environ 255 euros à titre indicatif, avec PCB soudé et boîtier en aluminium anodisé. Le PCB hot-swap filaire ajoute 15 dollars, tandis que la version hot-swap tri-mode ajoute 40 dollars. Le boîtier en aluminium e-coated réclame 20 dollars de plus, et les versions en polycarbonate translucide 30 dollars supplémentaires.
Concrètement, un modèle soudé avec boîtier PC revient à 300 dollars, soit environ 278 euros. Une version hot-swap tri-mode avec boîtier PC monte à 340 dollars, soit autour de 315 euros. La plate fournie d’origine est une FR4 de 1,6 mm, mais Unikeys propose aussi des plates aluminium, fibre de carbone, polycarbonate et PP pour 15 à 20 dollars.
Le montage laisse aussi le choix entre un top mount rigide classique et un top mount sur o-ring, avec à la clé des signatures sonores et des sensations différentes. Côté calendrier, le group buy doit rester ouvert jusqu’au 22 juillet 2026, avec une livraison visée au quatrième trimestre 2026, sans garantie à ce stade. Le fabricant évoque par ailleurs une remise de 20 % par rapport au tarif public futur, ce qui laisse entendre une commercialisation en stock plus tard.
À ce niveau de prix, le KeyBoy Advance vise clairement un public de passionnés déjà familiers des achats en group buy et des formats non conventionnels. L’intérêt du produit tient justement à cet équilibre rare entre objet de collection très référencé et vraie plateforme clavier, avec plusieurs PCB, plusieurs matériaux et un travail fonctionnel qui va au-delà du simple exercice de style.
Source : TechPowerUp
