Une première version fonctionnelle aurait été produite dans les usines d’Intel, avant que sa principale tuile ne parte chez TSMC. Ce changement tardif éclaire autant le calendrier de développement que les limites rencontrées par le procédé maison.
Intel Nova Lake a débuté sur le procédé 18A-P
D’après les informations publiées par Jaykihn, Intel aurait fabriqué des échantillons ES1 de Nova Lake en avril et mai sur son nœud 18A-P. Leur compute tile adoptait une configuration 8+16, soit huit P-Cores Coyote Cove et seize E-Cores Arctic Wolf.
Ces premières puces employaient également un réseau d’alimentation par l’arrière, ou BSPDN. Cette technologie de backside power delivery doit notamment améliorer l’alimentation des transistors et dégager davantage de marge en fréquence.
Le recours au 18A-P aurait surtout répondu à une contrainte de calendrier. Le N2P de TSMC n’était pas suffisamment mature au moment où Intel devait transmettre les premiers processeurs 8+16 à ses partenaires, ce qui aurait conduit le groupe à produire temporairement la tuile de calcul sur son propre procédé.
Le compute tile finalement confié au N2P de TSMC
L’étape ES1 aurait marqué la fin du 18A-P pour cette déclinaison. Les échantillons ES2, fabriqués en juillet et août, reposeraient sur une compute tile gravée en TSMC N2P. Des exemplaires de qualification seraient désormais en circulation.
La même stratégie aurait permis de livrer plus tôt aux partenaires les premiers échantillons ES1 d’une puce HX à 28 cœurs. Une fabrication initiale en N2P aurait retardé cette phase du programme.
Jaykihn avance toutefois une autre explication au changement de fondeur : les performances et la densité du 18A-P auraient été jugées « inadaptées » face à la variante N2P. Cette affirmation reste à considérer avec prudence, Intel n’ayant pas confirmé publiquement le parcours industriel décrit.
Nova Lake doit ouvrir l’ère du socket LGA 1954
La gamme desktop Nova Lake, parfois associée à l’appellation Core Ultra 4000, est attendue en 2027 sur le socket LGA 1954. Les configurations les plus ambitieuses pourraient atteindre 52 cœurs et 52 threads, avec des architectures Coyote Cove et Arctic Wolf, un iGPU Xe3, de la DDR5 et du PCIe 5.0.
Intel aurait parallèlement évalué plusieurs familles grand public sur les procédés N2/P et 18A-P. Beast Lake devait notamment cohabiter avec Panther Lake sur LGA 1851, mais les deux projets auraient été abandonnés, laissant Arrow Lake Core Ultra 200 et son rafraîchissement Core Ultra 200 Plus occuper cette plateforme en 2024 et 2026.
Le LGA 1954 pourrait connaître une trajectoire plus longue. Après Nova Lake, les feuilles de route évoquent Razer Lake, potentiellement entre 2027 et 2028, puis Hammer Lake vers 2029 ou 2030, même si leurs caractéristiques et leur maintien sur ce socket ne sont pas encore établis.
Ce parcours illustre le pragmatisme retrouvé d’Intel : ses procédés internes peuvent sécuriser un calendrier de validation sans nécessairement être retenus pour la production finale. Pour Intel Foundry, l’enjeu sera désormais de montrer que le 18A-P peut dépasser ce rôle de solution transitoire face au N2P de TSMC.
Source : Wccftech
