Les lignes bougent enfin chez Intel sur le terrain le plus scruté de sa relance industrielle. Au T1 2026, la progression des rendements sur Intel 4, Intel 3 et 18A commence à produire un effet concret sur les marges du pôle fonderie.
Intel Foundry gagne en efficacité sur ses nœuds clés
Lors de la présentation de ses résultats trimestriels, Intel a indiqué que tous ses principaux nœuds actuellement en production de masse ont vu leurs rendements progresser. Cela concerne Intel 4, Intel 3 et 18A, soit une part centrale du portefeuille produit du groupe.
David Zinsner, CFO d’Intel, a précisé que l’entreprise continue d’améliorer les rendements sur les générations plus anciennes comme Intel 4 et Intel 3, tout en affinant celui du 18A, aujourd’hui présenté comme le nœud le plus performant du moment dans l’offre maison. L’objectif reste classique mais crucial : réduire les pertes de wafers et augmenter le nombre de puces fonctionnelles, y compris sur les dies de grande taille.
Sur le trimestre, la perte opérationnelle d’Intel Foundry s’est établie à 2,4 milliards de dollars, soit environ 2,2 milliards d’euros à titre indicatif. C’est une amélioration de 72 millions de dollars d’un trimestre sur l’autre, attribuée à de meilleurs rendements sur Intel 4, Intel 3 et 18A, avec à la clé une hausse de la marge brute.
Le coût du 18A reste lourd, le 14A monte en puissance
Cette amélioration a toutefois été en grande partie absorbée par une hausse des dépenses opérationnelles. Intel a volontairement accéléré les investissements sur le 14A afin de soutenir les évaluations menées à la fois pour ses besoins internes et pour des clients externes.
Intel rappelle aussi que sa division fonderie supporte l’essentiel du coût lié à la montée en cadence initiale du 18A. Le groupe s’attend malgré tout à une réduction progressive des pertes opérationnelles sur l’année, à mesure que le 18A passera à des volumes plus élevés et que les rendements continueront de s’améliorer. Intel affirme au passage avoir livré, durant le trimestre, une production supérieure à ses propres attentes et avoir validé plusieurs jalons importants sur le 14A.
PDK, clients et calendrier industriel
La trajectoire ne se limite pas aux rendements. Intel travaille aussi sur les PDK de ses nœuds 18A et 14A, une étape indispensable pour sécuriser l’adoption par les clients. Le 14A en est actuellement au stade PDK 0.5, tandis que les clients doivent figer leurs volumes, leurs designs et leurs exigences finales lors de l’arrivée du PDK 0.9.
Dans le même temps, Intel a déjà obtenu Tesla comme premier grand client annoncé pour le 14A, même si les détails commerciaux et techniques restent absents à ce stade. Cela laisse encore de la marge pour ajuster le nœud, avec un travail de co-développement nourri par les retours clients.
Le signal intéressant ici n’est pas seulement financier. Si Intel stabilise réellement le 18A en volume tout en rendant le 14A plus exploitable pour des clients tiers, la crédibilité de sa stratégie foundry change de registre : on sort du discours de redressement pour entrer dans une exécution industrielle mesurable.
Source : TechPowerUp
