Deux procédés de nouvelle génération doivent entrer en production de masse en 2028, et Intel estime déjà leur écart inférieur à 5 %. Une proximité qui placerait sa fonderie au contact direct de TSMC, sous réserve que les rendements suivent.
Intel 14A attendu à moins de 5 % du TSMC A14
Naga Chandrasekaran, responsable d’Intel Foundry, a indiqué lors d’un échange avec la banque d’investissement KeyBanc Capital Markets que le procédé Intel 14A devrait se situer dans une marge de 5 % par rapport au TSMC A14. Les deux technologies cibleront le même segment.
Cette estimation reste toutefois difficile à interpréter sans métrique précise. Elle peut désigner un avantage ou un retard de 5 %, voire une combinaison différente selon la fréquence de commutation des transistors, l’efficacité énergétique et la densité.
Intel s’appuie notamment sur les résultats de son 18A, présenté comme performant et efficient. TSMC poursuit en parallèle le développement de ses propres procédés, ce qui rend toute comparaison définitive prématurée avant l’arrivée de silicium commercial représentatif.
Des gains importants face au procédé Intel 18A
Intel prévoit une production à risque du 14A au second semestre 2027, puis une fabrication à grande échelle en 2028. La société aurait déjà traité plusieurs dizaines de milliers de wafers dans le cadre de ses lignes pilotes et travaillerait désormais sur l’amélioration des rendements ainsi que sur des ajustements mineurs avant l’étape suivante.
Par rapport à l’Intel 18A, le 14A doit apporter 15 à 20 % de performances supplémentaires à consommation identique. Une autre configuration permettrait de réduire la consommation de 25 à 35 % à performances constantes.
Intel évoque également une amélioration pouvant atteindre 30 % pour la densité des puces. Le groupe ne précise toutefois pas si cette progression concerne uniquement la logique ou également la SRAM, dont la mise à l’échelle demeure plus difficile pour l’ensemble de l’industrie.
TSMC suivra un calendrier presque identique
Le calendrier rapporté pour le TSMC A14 prévoit le démarrage de la production pilote ce mois-ci, suivi d’une production à risque en 2027 et d’une fabrication de masse en 2028. Les deux fondeurs devraient donc confronter leurs procédés sur une fenêtre industrielle très proche.
Face au N2 en 2 nm, récemment entré en production de masse, TSMC annonce pour l’A14 jusqu’à 15 % de vitesse supplémentaire à puissance identique, ou une baisse de consommation pouvant atteindre 30 % à fréquence égale. Le fondeur revendique aussi une hausse de 20 % de la densité logique, cette composante bénéficiant encore d’une mise à l’échelle plus favorable entre les générations.
Sur le papier, Intel et TSMC affichent donc des objectifs PPA très proches, mais fondés sur des références internes différentes, respectivement l’Intel 18A et le TSMC N2. Le véritable enjeu ne sera pas seulement l’écart technologique annoncé : rendements, coûts, capacité disponible et adoption par des clients externes détermineront si Intel Foundry peut réellement convertir le 14A en alternative crédible en 2028.
Source : Alex Intel on X
