Lancé en fanfare en janvier 2024, Palworld, le jeu de collecte de créatures en monde ouvert de Pocket Pair, a immédiatement enflammé la communauté des joueurs. Propulsé au sommet des charts Steam avec plus de 2 millions de joueurs simultanés au pic, il semblait promis à un avenir radieux. Pourtant, à peine deux mois plus tard, il ne reste plus que 3% de ce chiffre record. Simple effet de yo-yo ou véritable essoufflement ? Enquête sur le parcours en montagnes russes d’un phénomène gaming hors norme.
Un démarrage en trombe
Lorsque Palworld débarque sur Steam le 19 janvier, c’est un véritable raz-de-marée. Le jeu atteint des sommets de popularité quasi-inédits pour un titre de ce genre. Au plus fort de l’engouement, ce sont plus de 2,1 millions de joueurs qui s’y pressent simultanément. Un chiffre vertigineux qui place Palworld juste derrière Counter Strike 2 et ses 1,2 millions de peak players sur la même période.
Les raisons d’un tel succès sont multiples. Il y a bien sûr l’attrait de la nouveauté et la curiosité suscitée par ce croisement improbable entre Pokémon et GTA. Mais aussi un marketing bien rodé, des vidéos virales parfois scandaleuses et une véritable frénésie sur les réseaux sociaux et Twitch, où le jeu explose tous les compteurs.
Une dégringolade vertigineuse
Mais ça, c’était avant. Car depuis, Palworld a perdu pas moins de 97% de ses joueurs au quotidien. Un plongeon aussi brutal que son ascension avait été fulgurante. Début avril, il ne rassemble plus « que » 60.000 joueurs en simultané en moyenne, selon les données de SteamDB. De quoi donner le vertige !
Pourtant, en y regardant de plus près, cette dégringolade est finalement assez logique. Comme tout jeu reposant sur un modèle « early access » en buy-to-play, Palworld souffre mécaniquement de l’épuisement du contenu disponible par les joueurs les plus investis. Passé l’effet « novelty », il peine à fidéliser sur la durée, d’autant qu’il ne propose pas de récompenses quotidiennes ou d’events réguliers poussant à se connecter tous les jours.
Palworld : Des chiffres toujours solides
Pour autant, les 60.000 joueurs quotidiens restent un excellent chiffre pour un jeu solo de ce calibre, deux mois après sa sortie. À titre de comparaison, Valheim, l’autre success story de ce début d’année, n’en compte plus que 30.000. Palworld dispose donc d’une base de joueurs fidèles et engagés, comme en témoignent les nombreux retours positifs sur Reddit et les réseaux sociaux.
Des signes encourageants pour l’avenir
D’autant que l’avenir s’annonce plutôt radieux pour Palworld. Pocket Pair a en effet dévoilé une feuille de route alléchante pour les prochains mois. Au programme : l’ajout du PvP, des raids, de nouvelles fonctionnalités sociales… De quoi renouveler l’intérêt et faire revenir les joueurs. La sortie prochaine sur Xbox et la mise en place du crossplay devraient aussi permettre de conquérir un nouveau public.
Palworld semble donc avoir de beaux jours devant lui. Certes, le soufflé est quelque peu retombé après un lancement tonitruant. Mais le jeu n’a sans doute pas fini de nous surprendre. La preuve avec ce poisson d’avril inattendu, où les développeurs se sont amusés à imaginer un improbable dating sim. L’idée a tellement séduit la communauté qu’elle pourrait même devenir réalité !
Conclusion
L’histoire de Palworld est loin d’être terminée. Malgré une perte de vitesse somme toute logique après un démarrage sur les chapeaux de roues, le jeu conserve une base de joueurs solide et dispose de sérieux atouts pour rebondir. Avec une roadmap prometteuse et une équipe de développeurs à l’écoute de sa communauté, il a tout pour s’inscrire dans la durée. Les prochains mois seront déterminants pour confirmer son statut de phénomène gaming incontournable. Affaire à suivre !
