En 2014, Sapphire mettait sur le marché une Radeon R9 290X équipée de 8 Go alors que 4 Go restaient la norme sur le GPU Hawaii. Douze ans plus tard, cette capacité qui paraissait excessive est devenue le strict minimum sur plusieurs cartes encore vendues en 2026.
8GB VRAM sur Hawaii, une initiative que AMD n’avait pas validée
ComputerBase a remis en avant son test de la Sapphire Radeon R9 290X Vapor-X Tri-X OC 8GB, une carte limitée lancée en 2014. Le principe était simple : doubler la mémoire de la Radeon R9 290X, en passant de 4 Go à 8 Go sur un GPU Hawaii.
Le lancement n’avait rien d’un produit standard. Sapphire avait annoncé ce modèle en mars 2014, avant de l’annuler, AMD n’ayant visiblement pas approuvé cette montée en capacité mémoire.
La carte a malgré tout fini en boutique. AMD a finalement laissé passer environ 250 unités déjà produites, distribuées notamment par Overclockers UK et Caseking.
Ce que montraient déjà les tests en 2014
À l’époque, justifier 8 Go dans les jeux était difficile. Pour mettre en évidence un écart clair entre les versions 4 Go et 8 Go, ComputerBase avait dû tester en 3840 × 2160 avec des réglages lourds en AA et AF.
Dans la plupart des cas, la limite venait encore du GPU lui-même. Mais sur certains scénarios, la carte 4 Go saturait sa mémoire, les performances s’effondraient, alors que la version 8 Go continuait de tenir. C’était déjà un signal utile.
La suite a d’ailleurs donné raison à cette lecture. La Radeon R9 390X, qui reprenait essentiellement un Hawaii refresh, a ensuite été proposée officiellement en 8 Go.
Le plus ironique est ailleurs : en 2026, 8 Go ne correspondent plus à une configuration haut de gamme, mais cette capacité reste présente sur des GPU gaming actuels comme les GeForce RTX 5060, GeForce RTX 5060 Ti 8GB, GeForce RTX 5050 et Radeon RX 9060 XT 8GB. Pour du 1080p, cela passe encore selon les jeux, mais textures élevées, ray tracing et certaines fonctions d’upscaling suffisent déjà à dépasser ce seuil.
Le rappel est assez brutal pour le segment milieu de gamme : ce qui relevait de l’excès sur une carte très limitée en 2014 sert aujourd’hui de base commerciale sur des références neuves. Pour les joueurs, cela signifie surtout une marge de plus en plus faible dès qu’on vise autre chose que des réglages modérés.
Source : VideoCardz
