Le baladeur le plus ambitieux de cette nouvelle gamme atteint 5 899 dollars, avec un châssis en cuivre sans oxygène plaqué or pour défendre son positionnement. Sony resserre ainsi son offre autour de trois appareils destinés aux audiophiles, loin du marché grand public désormais dominé par les smartphones.
Sony Walkman : trois architectures résolument haut de gamme
Les NW-WM1ZM3 et NW-WM1AM3 concentrent les technologies audio les plus avancées de Sony. Le constructeur promet une restitution détaillée en haute résolution, capable de préserver les nuances, l’ampleur et la dynamique à volume élevé.
Le NW-WM1ZM3 repose sur un châssis principal en cuivre sans oxygène, ou OFC, d’une pureté de 99,99 % (4N), usiné avec précision et plaqué or. La partie arrière emploie également de l’OFC, tandis que des vis bénéficiant d’un traitement plaqué or à faible résistance assurent la liaison de masse. Sony associe cette construction à des graves plus fermes, une scène sonore plus ample et des aigus plus doux et étendus.
Cuivre 4N, KIMBER KABLE et alimentation remaniée
Le câblage interne épais KIMBER KABLE, repris du DMP-Z1, doit limiter le bruit et préserver l’intégrité du signal. Les NW-WM1AM3 et NW-ZX900 adoptent une approche proche, avec un châssis principal en alliage d’aluminium complété par une partie arrière en OFC plaqué or afin d’améliorer rigidité et comportement électrique.
L’alimentation des NW-WM1ZM3 et NW-WM1AM3 évolue également. Le grand condensateur solide au polymère de la génération précédente cède sa place à deux grands condensateurs solides au polymère, associés à un câblage OFC soudé à la main pour fournir un courant plus stable et réduire les interférences.
Le filtre L-C reçoit une bobine plus imposante en cuivre 4N de haute pureté. Son conducteur plat réduit la résistance et la distorsion sur la sortie symétrique de l’amplificateur numérique. Un bloc d’OFC usiné recouvre par ailleurs la section numérique et renforce sa masse ; sa masse progresse d’environ 34 % par rapport au modèle précédent afin de réduire davantage le bruit.
Plus compact dans la hiérarchie, le NW-ZX900 hérite de plusieurs composants du modèle phare NW-WM1ZM3. Il reçoit notamment un régulateur LDO à très faible bruit et les mêmes oscillateurs à quartz que les deux références supérieures.
DSD 11,2 MHz, streaming Wi-Fi et jusqu’à 40 heures d’écoute
Les trois appareils utilisent l’amplification numérique S-Master HX, développée pour les Walkman. Elle prend en charge le DSD natif, une sortie symétrique et une sortie de forte puissance. Sony lui ajoute un noise shaper avec anticipation, chargé de prédire le bruit de quantification avant d’appliquer le traitement approprié, notamment pour mieux restituer les transitoires rapides.
Le moteur DSD Remastering Engine convertit les flux PCM en DSD à 11,2 MHz. Cette fonction devient disponible aussi bien pour les morceaux téléchargés que pour la musique diffusée en streaming via Wi-Fi.
Les NW-WM1ZM3 et NW-WM1AM3 annoncent jusqu’à 35 heures de lecture MP3 à 128 kbps et jusqu’à 31 heures avec les services de streaming. Le NW-ZX900 atteint respectivement 40 heures en MP3 à 128 kbps et 35 heures avec les applications de streaming.
Les deux modèles WM1 disposent désormais d’un écran de 5,5 pouces, contre 5 pouces pour le NW-ZX900. L’interface d’accueil Walkman reste personnalisable, avec des pochettes d’album affichées dans un format plus grand et plus lisible. Sony précise enfin que les emballages des trois appareils ne contiennent pas de plastique.
Des tarifs compris entre 1 899,99 et 5 899 dollars
Le NW-WM1ZM3 est proposé en précommande chez Sony, B&H et Crutchfield à 5 899 USD ou 8 259,99 CAD, soit environ 5 450 euros hors taxes et ajustements locaux. D’autres revendeurs agréés doivent suivre.
Le NW-WM1AM3 est disponible en précommande chez Sony, B&H, Crutchfield et Amazon pour 2 999,99 USD ou 4 199,99 CAD, environ 2 770 euros à titre indicatif. Le NW-ZX900 est affiché chez les mêmes enseignes à 1 899,99 USD ou 2 659,99 CAD, soit approximativement 1 755 euros. Ces conversions ne préjugent pas des éventuels prix européens.
Cette gamme illustre une stratégie désormais très spécialisée : Sony ne cherche plus à concurrencer le smartphone, mais les chaînes nomades audiophiles dont la conception mécanique et l’alimentation deviennent des arguments centraux. L’écart tarifaire entre les trois modèles permettra surtout de mesurer combien le public visé accepte de payer pour le cuivre 4N, le câblage interne et le travail sur la masse électrique.
Source : Sony NW-WM1ZM3
