Près de 20 000 bandes, bobines de film et CD-ROM dormaient dans un local du campus de Redwood Shores. Leur découverte a permis de restaurer plus de 1 500 cinématiques et de remettre en circulation plusieurs jeux longtemps tributaires de leurs éditions d’origine.
Road Rash retrouve ses musiques et passe à 60 FPS
EA ajoute 25 classiques PC à Steam, dont sept Anniversary Editions restaurées : Road Rash et six titres Wing Commander. Pour le jeu de courses à moto, il s’agit de la toute première commercialisation numérique de la version PC de 1996.
Cette édition fonctionne désormais jusqu’à 60 FPS et bénéficie d’une prise en charge native des manettes. EA a également renégocié les droits de la bande-son, qui comprend notamment Soundgarden. Les cinématiques peuvent être affichées dans une version mise à l’échelle par IA, une option qui reste facultative.
Les 18 autres jeux arrivent eux aussi pour la première fois sur Steam, d’après EA. Ce lot comprend Theme Hospital, Strike Commander, les deux Crusader et onze jeux Ultima. L’éditeur poursuit ainsi l’ajout de son ancien catalogue, engagé depuis son retour sur la plateforme de Valve en 2020.
Les Anniversary Editions sont proposées à 9,99 dollars pièce, soit environ 9 euros à titre indicatif, contre 4,99 dollars pour les autres titres, soit environ 4,50 euros. Steam applique actuellement une remise de 50 % jusqu’au 19 novembre. Les propriétaires des jeux Wing Commander sur GOG ou l’EA App reçoivent gratuitement la mise à niveau Anniversary Edition sur la plateforme où ils les possèdent déjà.
Des masters retrouvés, puis restaurés avec la communauté
Le chantier commence en mars 2022, lorsque Jim Vessella, producteur chez EA, découvre ce local d’archives à Redwood Shores. Parmi les supports entreposés figurent les enregistrements masters de Wing Commander et de Road Rash. En avril 2026, environ 6 000 supports avaient été numérisés, un travail qui a contribué, selon EA, à restaurer plus de 1 500 cinématiques.
Une bonne partie de ces efforts a été menée sur du temps personnel. Jim Vessella y consacrait ses pauses déjeuner et ses soirées, tandis que Brian Barnes travaillait sur Road Rash pendant ses week-ends. Tous deux avaient déjà contribué à rendre public le code source de Command & Conquer l’an dernier.
Les moddeurs ont également participé au résultat : les éditions Wing Commander intègrent des correctifs communautaires. Les ingénieurs de GOG ont, de leur côté, réalisé l’édition de Wing Commander: Prophecy.
L’intérêt de cette ressortie dépasse donc l’ajout de vieux exécutables à une boutique. Retrouver les masters vidéo et renouveler les licences musicales permet de préserver des éléments qu’un simple travail de compatibilité ne suffit pas à sauver. L’intégration des correctifs communautaires reconnaît aussi le rôle des joueurs dans l’entretien de ce catalogue.
Source : EA 1
