Le châssis modulaire de Framework gagne une nouvelle corde à son arc : son portable 16 pouces peut maintenant abandonner son module graphique interne au profit d’une vraie ouverture PCIe externe. De quoi passer d’une machine mobile allégée à une configuration de bureau nettement plus ambitieuse une fois reconnectée au desk.
OCuLink Dev Kit : une baie d’extension convertie en liaison PCIe 5.0 x8
En parallèle du Framework 13 Pro tout juste dévoilé, la marque a aussi présenté l’OCuLink Dev Kit, un adaptateur modulaire destiné au Framework Laptop 16. Le principe est simple : remplacer le Graphics Module par un port OCuLink externe relié à une interface PCIe 5.0 ×8, avec une bande passante théorique maximale de 128 GT/s.
Framework met en avant un usage assez clair : utiliser le Laptop 16 comme machine légère en déplacement, en retirant le dGPU, puis reconnecter ce même module graphique en externe une fois au bureau. Hors dock, c’est alors l’iGPU du portable qui prend le relais.
Un kit pensé pour le module graphique, mais pas seulement
Le kit comprend la partie interne à installer dans le portable, appelée OCuLink Expansion Bay adaptor, ainsi que plusieurs éléments externes. Framework fournit notamment un Graphics Module OCuLink Dock pour monter à l’extérieur le Graphics Module du Laptop 16, mais aussi un PCIe OCuLink Dock avec un slot PCIe pleine taille.
Cette seconde station ouvre la porte à d’autres usages que le seul eGPU : carte graphique desktop, carte réseau, carte d’acquisition, ou plus largement tout matériel exploitable via un port PCIe standard. La liaison entre le dock et le portable repose sur un câble OCuLink 8i, également inclus.
Quelques contraintes très concrètes à l’usage
Le kit n’est toutefois pas totalement autonome. Pour exploiter le module graphique en externe, il faut fournir sa propre alimentation de bureau, Framework n’en intégrant pas dans le bundle.
Autre limite, plus pratique que technique : le port OCuLink n’offre pas les mêmes capacités d’alimentation que l’USB4 ou le Thunderbolt. En clair, l’usage du Dev Kit impose au minimum deux câbles en situation de dock, l’un pour la liaison OCuLink, l’autre pour alimenter ou recharger la machine.
Sur le fond, Framework pousse ici plus loin sa logique modulaire que la plupart des fabricants de PC portables. L’intérêt ne tient pas seulement à l’ajout d’un eGPU : c’est surtout la possibilité d’exposer un vrai lien PCIe 5.0 ×8 sur une machine portable, avec un compromis bien plus favorable que les solutions graphiques externes classiques bridées par l’USB4 ou le Thunderbolt.
Source : TechPowerUp
