Le studio derrière Hyper Light Drifter vacille désormais au bord de la disparition. En quelques jours, la perte d’un financement externe a entraîné le licenciement de presque toute l’équipe de Heart Machine.
Heart Machine frappé par un retrait de financement brutal
Alx Preston, CEO et fondateur du studio, a confirmé sur LinkedIn que Heart Machine travaillait sur un jeu non annoncé financé par un éditeur. Cette semaine, ce partenaire a finalement décidé de ne plus poursuivre le projet.
La conséquence a été immédiate. Privé de cette source de revenus clé, sans autre perspective de financement à très court terme ni réserve suffisante, le studio a dû se séparer de « nearly everyone », soit presque tout son effectif.
Preston parle d’une situation « devastating » et indique que l’équipe restante tentera encore de trouver une voie de survie. Il reconnaît toutefois ne pas savoir, à ce stade, ce qui attend Heart Machine dans les prochaines semaines ou les prochains mois.
Une dégradation déjà visible ces derniers mois
La séquence n’arrive pas de nulle part. Ces derniers temps, Heart Machine avait déjà traversé une phase difficile, avec une première vague importante de licenciements avant la sortie de Possessor(s).
Dans le même temps, le développement de Hyper Light Breaker a été de fait abandonné moins d’un an après son lancement en accès anticipé sur Steam. Le jeu avait démarré avec des chiffres de joueurs jugés surprenants, mais aussi des évaluations mitigées.
Un cas de plus dans une industrie sous tension
Le message d’Alx Preston s’inscrit dans un contexte plus large de contraction du financement côté édition, y compris pour des studios identifiés et déjà installés. Quand un projet non annoncé sert de pilier budgétaire, le retrait d’un éditeur peut suffire à faire tomber toute la structure, même après le succès d’un nom comme Hyper Light Drifter.
Preston précise que Heart Machine essaiera d’accompagner les salariés licenciés, notamment pour leur repositionnement. Mais à ce stade, la question n’est plus seulement celle du prochain jeu : c’est bien la survie du studio qui est en jeu.
Source : Alx Preston on LinkedIn
