Louer des accélérateurs à l’étranger pourrait bientôt devenir aussi difficile que les importer. Les fournisseurs de services cloud et les laboratoires chinois cherchent donc à sécuriser leurs capacités de calcul, alors qu’une affaire impliquant Jensen Huang ravive les craintes d’un durcissement à Washington.
D’après Reuters, de grands groupes chinois du cloud et plusieurs laboratoires d’IA plus modestes sollicitent en urgence des exploitants de centres de données en Asie du Sud-Est. Leur objectif : obtenir des allocations de GPU à long terme avant que les autorités américaines ne restreignent davantage leur accès.
Les GPU NVIDIA loués à distance dans le viseur du RASA
Les contrôles américains à l’exportation interdisent déjà la vente directe des accélérateurs d’IA NVIDIA les plus performants à la Chine. L’accès à des infrastructures étrangères reste toutefois une voie d’approvisionnement en puissance de calcul. La source rapporte notamment que des sociétés établies hors de Chine, mais liées à l’armée chinoise, ont obtenu accès à des H200.
Le Remote Access Security Act (RASA) vise précisément cet accès distant. Adopté en janvier par la Chambre des représentants, avec 369 voix contre 22, le texte attend encore l’approbation du Sénat. Il donnerait au département américain du Commerce le pouvoir d’interdire aux entités chinoises d’utiliser, via des plateformes cloud, les GPU d’IA soumis à restrictions.
La distinction est importante : les puces n’ont pas besoin de franchir la frontière chinoise pour servir les entreprises du pays. Réserver des ressources dans un centre de données étranger permet d’y exécuter des charges de travail sans posséder physiquement les accélérateurs. C’est cette possibilité que le projet de loi pourrait fermer.
Une affaire autour de Jensen Huang accroît la pression
Cette course aux réservations intervient sur fond de révélations concernant le dirigeant de NVIDIA. Wccftech rapporte que Jensen Huang a reconnu des relations extraconjugales avec deux femmes et présente l’une d’elles, Alice Huang, comme une espionne chinoise présumée. Le média associe cette affaire à un réseau d’accès aux accélérateurs d’IA de 7,5 milliards de dollars en Chine.
Reuters fait également état de liens commerciaux et financiers entre Alice Huang et plusieurs grands groupes chinois, dont Tencent et Alibaba. Des documents déposés à Singapour indiquent qu’Apex Enterprise Solutions, une filiale d’Alibaba, a financé Speedmatrix, une entité malaisienne liée à Megaspeed.
La tension se répercute aussi sur les circuits clandestins de matériel en Chine. Des négociants et intermédiaires accumulent des puces NVIDIA haut de gamme, anticipant un renforcement de la lutte américaine contre la contrebande transfrontalière de serveurs.
Wccftech rappelle par ailleurs l’intervention de NVIDIA dans une enquête du Bureau of Industry and Security, rattaché au département du Commerce, concernant Megaspeed. Le média estime que ce contexte pourrait accélérer l’examen du RASA, sans rapporter de calendrier d’adoption. Il évoque aussi une incertitude sur l’avenir de Jensen Huang à la tête du groupe dans les prochaines semaines, malgré des analystes qui anticipent son maintien.
Pour les entreprises chinoises, une réservation de longue durée ne garantit donc pas la continuité du service : une interdiction d’accès distant pourrait rendre ces capacités inutilisables, même si les serveurs restent à l’étranger. Un tel verrou renforcerait l’intérêt des accélérateurs Huawei, l’alternative locale citée par la source, tout en réduisant les possibilités d’accès à l’infrastructure NVIDIA.
Source : Reuters
